У всі часи красива зовнішність цінувалася надзвичайно високо. Люди, що мали її, часто легше за інших добивалися своєї мети. Тому недивно, що для непривабливих або таких, що просто володіють рядовою зовнішністю людей головною метою ставало те, що для інших було всього лише засобом. І заради досягнення цієї мети вони були готові на все. Красивого плаття і перуки було далеко не достатньо: доводилося труїтися оцтом, щоб схуднути, змінювати колір волосся, очей, проколювати і прорізати отвори в мочках вух, губах, подовжувати ноги, навіть змінювати форму кісток черепа - і все це на догоду еталону краси. Так було у минулому, нічого не змінилося і в наші дні.

  Але що таке краса і що є її еталоном?

  Напевно, всі погодяться з тим, що критерії краси були абсолютно різнимі в різні епохи і в різних частинах світу. Так, наприклад, сучасні учені, психологи з університету Регенсбурга (Німеччина) провели такий експеримент: відібрали 96 добровольців, чоловіків і жінок у віці від 17 до 29 років. Кожен з них був сфотографований на тлі стіни нейтрального кольору. Одяг у всіх теж був однаковий - біла футболка. Фотографії, що потім вийшли, показали людям різного віку, професій і національностей з проханням вибрати найкрасивішого чоловіка і жінку. За результатами цього досліду був визначений ідеал краси. Так, жінка повинна мати широко розставлені очі, тонкі віка, довгі і густі темні вії, тонкі темні брови, невеликий вузький ніс. Губи мають бути чітко окресленими, в міру пухкими, вилиці - високими. Обличчя має бути вузьке, колір шкіри - смуглявий або загорілий. Чоловічий еталон аналогічний жіночому, проте додається вольове підборіддя. Що стосується еталону фігури, то для жінок він вже впродовж декількох десятиліть залишається практично незмінним: 90x60x90. Для чоловіків пропорції не так важливі, зате на перший план виходить мускулистість.

  Такий еталон краси в наші дні. Але далеко не всі погодяться з ним. Так, одні чоловіки віддають перевагу блондинкам, інші - брюнеткам, хтось худим, хтось повним. Їх суб'єктивні критерії краси не збігаються з еталоном, але жінок це мало хвилює: вони прагнуть виглядати так, як їм диктує мода, абсолютно не замислюючись, що актуальне сьогодні завтра виглядатиме смішно. Проте в гонитві за модою жертви краси гублять своє здоров'я. Трапляються, як це не сумно, навіть смертельні випадки, і їх не так мало, як хочеться думати. Нажаль не багатьох жінок це лякає: вони роблять нелюдські зусилля, щоб схуднути, відправляються до пластичного хірурга за новою зовнішністю або навіть в тату-салон для того, щоб зробити собі нове татуювання або пірсинг.

  Останнім часом не відстають від жінок і чоловіка: вони теж переводять себе дієтами, звертаються до хірургів, щоб отримати таку ж зовнішність, як у їх улюбленого актора, співака або спортсмена, покривають своє тіло татуюванням, розтягують мочки вух, нарощують зуби.

  Зовнішність знов стала дуже важлива, без неї, як багатьом здається, не добитися значних успіхів в житті. Про те, чи не дуже висока ціна, люди замислюються набагато пізніше, коли потрапляють на лікарняне ліжко, і лікарям часто не залишається нічого іншого, як розвести руками і сподіватися на диво. Про ціну, яку часто доводиться платити жертвам моди, і розповідає цей розділ.